Ignazio nacque a Loyola nel 1491 da nobile famiglia basca. Adolescente, fu paggio alla corte del re di Spagna. Divenuto soldato, partecipò alla difesa di Pamplona, riportando gravi ferite.
Durante la sua lunga e dolorosa convalescenza, incominciò a leggere la vita di Gesù e le gesta eroiche dei Santi che lo portarono al proposito di cambiare vita e militare al totale servizio di Cristo.
Al principio del 1522 inizia il pellegrinaggio a Gerusalemme ma lo interruppe per quasi un anno conducendo vita solitaria in una grotta presso Manresa. Compì gli studi teologici a Parigi, dove alcuni suoi compagni si unirono a lui condividendo il suo stesso ideale. Con questi primi discepoli, diede inizio a Roma alla ”Compagnia di Gesù”.
Ordinato sacerdote, mirando sempre alla maggior gloria di Dio, curò personalmente la formazione dei suoi religiosi che ben presto si resero benemeriti nell’opera di riforma della Chiesa, nella lotta contro l’eresia, nella educazione cristiana della gioventù e nella evangelizzazione dei popoli lontani. Racchiuse la sua esperienza nel libro degli Esercizi che diffuse nella cristianità una spiritualità fondata sulla più solida ascesi e la più consapevole abnegazione.
Morì a Roma il 31 luglio 1556.
Preghiera
Alma de Cristo, sanctificame.
Cuerpo de Cristo, salvame.
Sangre de Cristo, embriagame.
Aqua del costado de Cristo, lavame.
Pasion de Cristo, confortame.
Oh mi buen Jesus, oyeme!
Dentro de tus Ilagas escondeme.
No permitas que me aparte de Ti.
Del maligno enemigo defiendeme.
En la hora de mi muerte Ilamame.
Y mandame ir a Ti.
Para que con tus santos te alabe.
Por los siglos de los siglos.
Amen.
Anima di Cristo, santificami.
Corpo di Cristo, salvami.
Sangue di Cristo, inebriami.
Acqua del costato di Cristo, lavami.
Passione di Cristo, confortami.
0 buon Gesù, esaudiscimi.
Nelle tue piaghe, nascondimi.
Non permettere ch’io mi separi da te.
Dal nemico maligno difendimi.
Nell’ora della mia morte chiamami
e comandami di venire a te
a lodarti con i tuoi santi,
nei secoli dei secoli.
Amen.
